《现代强权者》是一部由罗伯特·罗森执导，布罗德里克·克劳福和约翰·爱尔兰等人联合主演的影片。这部电影于1949年11月8日在美国首次亮相。电影的故事源于罗伯特·潘·华伦的小说《国王的仆人》，讲述的是一个名为威利·斯塔克的理想主义者的经历。他最初是为了普通民众的利益而奋斗，关注着社会底层，但由于对权力的渴望变得极端，最终迷失了自我。1950年，此部影片荣获了第22届奥斯卡奖的最佳影片奖以及第7届美国金球奖剧情类最佳影片奖 [1]  。影片改编自罗勃特·潘·华伦的普利策奖获得作品《国王的手下》，并在第22届奥斯卡颁奖礼上获得了最佳影片殊荣。布罗德里克·克劳福德和麦塞迪斯·麦坎布里奇分别赢得了奥斯卡的最佳男主角和最佳女配角奖。故事围绕一位名为杰克·波顿的正义感记者，他被派往肯诺马郡采访竞选郡出纳局长的威利·斯塔克。起初，斯塔克是一个进步的理想主义者，但在经历挫折后，他重新振作并最终成为州长。然而，升任州长的他开始滥用职权，引起议会的弹劾，虽然最终通过民众示威取得胜利。法治、民主和自由在他的权谋下显得无能为力，直至他被一个曾受其迫害之人的儿子在议会外枪杀。这部作品是奥斯卡历史上首部获奖的政治题材电影，敢于揭示美国政治的真实面貌，并指出盲目追随的民众是政客滥用权力的根本原因。杰克是一位新闻记者，他的任务是前往卡诺玛小镇采访正在竞选的威利·斯塔克。威利志在成为卡诺玛镇的财务总管，当地人普遍认为他为人正直。在小镇上，杰克听到了威利的演讲，演讲中威利严厉抨击了腐败无能的镇政府官员因未拨款修缮校舍，因而被警察逮捕，而与此同时，杰克的相机也被夺走。在与威利交谈过程中，杰克对他有了更深刻的理解，并为他写了一篇颇具影响力的文章助选，尽管选举最终失败。返回途中，杰克探访家乡伯顿渡口并与继父发生冲突，幸而得到女友安妮的理解和支持。在竞选失败后，威利自学成才，成功创办了律师事务所。小镇的一间校舍因建筑质量问题倒塌，造成学生伤亡，许多未支持威利的居民感到愧疚，这为威利赢得了声誉。哈里森和麦迪·墨菲正在争夺州长之位，哈里森希望通过拉拢威利加入竞选以分散麦迪的票源。当意识到被利用，威利在杰克的支持下做出反击，赢得了乡村地区的支持，但仍因城市票数不足而落败。经过两次失败，威利掌握了许多政治策略，并逐渐通过与各方交易提高竞争力。他承诺各种利益以获取平民支持。杰克随威利访问安妮的家，游说佳奇·斯伯顿在威利当选后担任司法部长。佳奇全力支持威利，安妮非常崇拜他，并与他发展秘密关系。 四年后，在州长竞选中，威利顺利当选。他任内进行了医疗建设、校舍修缮和道路改善，广受市民称赞。然而，曾经的人民公仆威利如今已被权力腐蚀，成为狡诈的政治阴谋家，频繁利用黑暗势力扩张权力。在建造他的政治帝国过程中，他不择手段。佳奇看清了威利的真正面目后选择辞职，而安妮却将佳奇年轻时的错误告知给威利。威利于是命杰克进行秘密调查。因威利滥用职权愈演愈烈，议会启动弹劾程序。为了维持州长职务，威利展开游说活动，并以佳奇过去的错误作为威胁。在此期间，佳奇选择自杀。安妮和她的兄弟亚当·斯伯顿对此异常失望。目睹了一切的杰克决心揭露威利的真面目。最终，威利通过激起群众游行施压议会得以保住职权，却在议会外被亚当·斯伯顿复仇枪杀 [2] 。