南方的某个军队文工团中的杂技团，有一群身穿校官服的小文艺兵。他们虽然个个都有一技之长，如飞车、顶碗、变魔术等，样样精通，但归根结底也只是十几岁的孩子。为了让他们更快适应部队生活并得到锻炼，师部决定让这些杂技小兵去连队生活一段时间。在紧张的军事训练中，某团的标兵侦察连接到了师部的指示安排迎接文工团的到来，只是没想到来的是一群娃娃兵。这群小兵一下车就手持各种杂技道具蹦蹦跳跳地跑了下来，原本寂静的营房立刻热闹起来。军事训练一贯艰苦严格，从未下过连队的小兵们常常闹出些让人哭笑不得的笑话。早上集合出操时，他们一起床就手忙脚乱，不是这个穿错了衣服，就是那个帽子戴歪了。做起操来，动作简直五花八门。尤其是那个活泼的许哆哆，别看名字带点音乐味，她实际上是个活泼好动的假小子。在练兵场上，谁也没料到她会愉快地爬上了训练绳的顶端，急得战士们忙着拉起军毯以防她摔下来。晚上，她竟然突发奇想，带着比她更小的小兵们溜到海边去游泳。而那个弹琵琶的胖英，好睡又喜好零食，总是一副大大咧咧的模样……。连长陈虎山是个善于带兵的干部，同时他也热爱音乐、美术，还在连队组建了一支管弦乐队。但是，面对这一群杂技小演员，他一时无从下手，急得满头大汗。在师长的帮助下，他认识到从思想和作风上培养好这些军队的未来是非常有意义的工作。因此，他决定采用启发式教育方法，提高小兵们的认识。他带领杂技团的小兵们去访问渔村，村中的老渔民祁阿公有个孙子叫小虾，当年跟随陈虎山，当时还是班长的他，对小虾非常关照。然而在自卫反击战中，小虾因缺乏锻炼，最终在与敌人徒手搏斗中壮烈牺牲。小虾的牺牲给陈虎山很大的教育，从此他对战士的要求变得严格。在听了这个故事后，小兵们才明白连长平时对他们的严格要求，实际上是出于对他们的爱护。一天深夜，连长突然吹响紧急集合的哨音，小兵们迅速集结完毕，连长宣布要在三号地区抓捕两个可疑分子。因为平时经过了训练，这次行动中大家都表现得非常机智勇敢。他们利用自己杂技的特长，克服了急行军中的困难，许哆哆、夏安安和于小菲经过搏斗，成功抓住了一名可疑"黑汉"，结果发现"黑汉"竟是连长假扮的。看到小兵们的快速进步，连长非常高兴。不久，侦察连接受命令即将出发执行一项特殊任务。杂技团的小兵们也出色地完成了他们下连当兵的任务，不舍地离开了侦察连，告别了这难忘的驻地。