原剧情描述了一幅未来的画面，中国人民解放军为追回美国所欠债务，向美国西海岸发起了军事行动，而美国民众奋起反击。在改编后的情节中，朝鲜人民军成为了主角，他们为了打败美国敌人发动了对美国西海岸的入侵，美国民众则依然保持反抗姿态。 在2010年4月，这一剧情引发了极大的争议，全球华人艺术家联盟、纽约江西协进会和亚洲育才协会等华裔组织在纽约的多处地标，如联合国大厦、时代广场及市政厅，举办了抗议活动，同时还建立了网站来反对种族歧视和排华思想。影片中原有的镜头展示了解放军在美国占领区巡逻，美国年轻人高喊着攻击中国人的口号等。对此，纽约州的华裔众议员孟昭文，全球华人艺术家联盟会长姚继成，以及纽约江西协进社的涂灵灵、浙江总会、世界中华名医联合会等共同向美国联邦法院起诉米高梅公司，要求禁止影片的制作与放映。 2011年6月29日，中国国防部发言人杨宇军对此发言表示，这种行为纯属捏造，以博取关注，既可笑又荒唐。电影原计划于2010年11月14日上映，但因米高梅公司面临经济危机，发行被推迟到2012年11月21日。制作公司声称，在修改剧情时主要是考虑到影片在中国市场发行的难度，因此在后期制作中，决定将入侵者由中国改为朝鲜，进而引发美国媒体的争议。 主要修改包括重制了片头的虚构历史背景，并使用数字技术替换了片中多处的中国符号为朝鲜符号。事实上，由于中国的进口电影实行严格的审查制度，即使经过修改，该片也无法在中国市场发行。制片方的修改更多是为了避免刺激中国政府及电影审查部门，从而不影响其其他产品在中国市场的发行。米高梅公司将故事背景从中国入侵美国改为朝鲜入侵，引起了美国媒体的不满，认为这是刻意迎合中国。美国媒体对此举进行了批评，并刊文表达不满。为了消除该片中的中国军事元素，米高梅公司花费了一百万美元清除片中的中国国旗、军旗等元素。由于原剧情极具争议性，找华裔演员出演变得困难，因此最终多数“解放军”由韩裔美国人出演。而情节改变后，这些演员则变为了朝鲜军人角色。