1976年，毛主席去世后，"四人帮"在篡夺党权的阴谋中变得愈加猖狂。江南炼油厂的党委书记陈赤水带领全厂员工逆流而上，将革命生产搞得如火如荼。省委将他们学习大庆、坚持岗位责任制的经验材料上报国务院，并决定在炼油厂召开现场会，旨在推动全省工业学习大庆的群众运动更深入开展。帮派首领、省革委会副主任崔汉杰将省委书记向春生和陈赤水视为他们搅乱全省、趁乱夺权的障碍。他从北京的王洪文那里获得支持后，与正在休养的省委常委赵森密谋，动员帮派势力攻击向春生和陈赤水，煽动工人离岗，抵制现场会的召开。厂工会主席胡海在工人中间制造思想混乱，并拉拢青年工人小牛离开岗位，最终导致装置泵区发生火灾。陈赤水追究事故责任，批评了胡海，而小牛等青年工人居然为胡海辩护，指责陈赤水执行修正主义路线。崔汉杰滥用职权，要求陈赤水作出检讨，并派人编造陈赤水的"罪状"，企图逼迫省委为陈赤水依法处理的原帮派头目、现行反革命分子平反。陈赤水得知这伙人在上级的支持下，有了进一步的行动...