19世纪60年代的布拉格：巴尔丁是一名备受喜爱的学生，以俊美闻名，并且是镇上首屈一指的击剑高手。他和好友达尔都为店主的侄女莉迪亚所倾倒。在学生们为莉迪亚庆生时，著名的歌剧明星茱莉亚入住了旅店。巴尔丁平静的生活自此波澜渐起，他对茱莉亚心生钦慕，但茱莉亚却已吸引了富裕公子沃迪思男爵的注意。一个贫穷的学生如何与贵族公子相争？此时，神秘人物卡皮斯医生进入了巴尔丁的世界，他与茱莉亚似乎有着复杂的关系，并对沃迪思男爵满是妒火。卡皮斯医生为巴尔丁指引了一条新道路，但要求巴尔丁付出难以想象的代价——包括他的冒险精神、理智、生命，甚至灵魂……在19世纪末的布拉格，学者巴尔丁因杰出的击剑技艺而享有盛誉。在学生聚会中，他和好友们一起为莉迪亚庆生，而莉迪亚对巴尔丁颇有好感。当一位迷人的女歌剧演员朱莉娅来到酒吧时，巴尔丁的目光完全被她吸引。朱莉娅应邀为他们演唱，但傲慢的学生扎夫雷尔试图无礼地亲吻她。巴尔丁挺身而出，用剑捍卫了她的尊严。朱莉娅对这场英勇事迹十分折服，并邀请他和他的朋友们观看她的下一场演出。卡皮斯医生，曾是朱莉娅的旧情人，看到她和巴尔丁之间日渐密切的关系后，心生不悦。在她的化妆室里，他威胁并警告她回到他身边。巴尔丁虽然被朱莉娅深深吸引，但在剧院外告白显得无望。朱莉娅如同高悬的星星，令巴尔丁真正困惑，他称自己的影子为年轻的狂热者。卡皮斯医生突如其来，遮住镜子的黑色斗篷下，带着危险的意图告诉巴尔丁，若无镜在，他会更加成功。随后，巴尔丁在比赛中好运降临：他面临的对手正是朱莉娅的仰慕者，瓦尔迪斯男爵。一个夜晚，巴尔丁于梦中看见自己的影子。尽管心中不安，他仍然与朱莉娅出席化妆舞会，两人在舞池中翩然起舞，未察觉卡皮斯的冷峻目光。只有朱莉娅感到卡皮斯的存在，并提醒巴尔丁他的险恶意图。尽管如此，巴尔丁未将警告放心上，反而大胆地吻了她。卡皮斯医生陡然现身，展现巴尔丁久未见的影子：影子从门口走出。巴尔丁不敢置信，茫然追寻另一个自我。在前往舞厅的途中，他与瓦尔迪斯男爵爆发激烈冲突，并因此受到挑战。此时，朱莉娅请求巴尔丁放弃与沃尔迪斯的对决。然而，卡皮斯暗示朱莉娅仍钟情于沃尔迪斯，使得巴尔丁愤怒到极点，甚至刺伤了男爵沃尔迪斯。意识到自己几近疯狂，巴尔丁清楚自己必须有所行动。无论何时何地，卡皮斯放出的影子总是现身，使他的理智逐渐崩溃。回到房间后，巴尔丁撕去镜子的黑色帷幕。他的影子走进房间，现在两个巴尔丁面对镜子。巴尔丁对镜中的自我开枪，镜玻璃碎裂成无数片，他也随之倒地，受了致命的创伤。