1972年，在貝魯特，一位名叫梅森史凱爾斯的美國外交官（由喬漢姆飾演）正在主辦一場聚會，卻不料突遭恐怖分子襲擊，導致了一場慘烈的悲劇......時光飛逝，10年後，梅森搬回了波士頓，但生活並不如意，淪為酒醉的他過著頹廢的生活。某日，一位神秘人靠近他，遞給他一本護照、一張機票和部分現金，還附上一封「朋友們」的緊急邀請信，要求他即刻飛往貝魯特。儘管不情願，但梅森還是來到了這座曾經美麗如畫的海濱城市，如今卻已因暴力而四分五裂。在此，他很快便了解到他被召回的真正原因——原來恐怖分子綁架了他的好友、中情局探員卡爾萊利（由馬克佩雷格里諾飾演）。他的任務是由美國大使館安排進行談判，而綁匪開出的條件則是釋放據稱被以色列囚禁的恐怖組織首領阿布拉賈爾，用來交換卡爾萊利的自由。大使館指派珊蒂克勞德（由羅莎蒙派克飾演）協助梅森展開談判，過程中，他私下與綁匪碰面，試圖找出有助於理清在以色列軍事大亨、美國政客、巴勒斯坦解放陣線部長以及腐敗官僚之間的權力鬥爭的線索。過去的創傷在心中揮之不去，他還將面對一個艱難的問題：在這個真相隨機浮現於權宜與利益之際的世界中，你又該信任誰呢？