在导演克里斯托夫·巴拉蒂继他的首作《放牛班的春天》之后，他再次运用合唱团这一题材，打造出一部充满怀旧情感与热情角色的影片，成为一部经典的法式平民电影。这部影片在上映后获得了票房上的成功。故事发生在1935年至1937年的法国时期，正值法国“人民阵线”运动如火如荼，法国国际工会首度帮助工人阶级赢得国家合法权利。在社会主义推动者的领导下，法国社会爆发了一系列关于工人权益的斗争，使得劳资关系紧张前所未有。面对遍地罢工和改革呼声，很多工人的福利和待遇得到了有效改善。然而，部分地区的工人因企业倒闭和经济大萧条而陷入困境。影片的主人公，是一位名叫辟谷的剧院舞台经理（由杰拉尔·朱诺饰演），经历了个人生活的动荡。当时他的妻子背弃了他，选择了他人，只留他与儿子相依为命。因儿子在街头靠手风琴卖艺，他们被指控无法抚养孩子，最终儿子被政府带走。而此时，辟谷工作的剧院也被官员查封，使他陷入绝望。然而，辟谷选择了不放弃，决心以一场戏剧演出为契机重振生活。他邀请到同样失业的个性歌舞演员杰克·杰克特和满怀理想的革命青年埃米尔。经过修缮破旧的剧院，他们吸收了一群失业青年，并意外发现了才貌双全的女演员杜丝。尽管参与者均无酬劳，但大家仍保持着高昂的热情。这场演出为许多生活困顿的人带来了新的希望。