在丈夫过世后，瓦兹夫人（由杰拉丹·佩姬 Geraldine Page 饰演）与儿子卢迪（约翰·赫德 John Heard 饰演）和儿媳杰西（卡琳·格林 Carlin Glynn 饰演）同住。尽管日常生活由儿媳负责，但由于杰西性情急躁，婆媳常常起争执，久而久之，瓦兹夫人难以忍受，心中开始萌生离开家庭的想法。　　她一直向往着回到自己昔日的故乡——一个名为邦蒂富尔的小镇。可是，这个小镇的名字无论是在车站的标牌上还是地图上，都已不复存在。最终，一位热心男子开车将她送往目的地，但是瓦兹夫人到达后发现，沧海桑田，所有都已改变。影片的背景设置在二战后的20世纪40年代，围绕一位名叫凯丽·瓦茨 (Carrie Watts) 的老妇人展开。她一直思念着她在德克萨斯州墨西哥湾沿岸的故乡——邦蒂富尔，这个农业小镇曾位于休斯顿与科珀斯克里斯蒂之间。她多次尝试离开休斯顿，却被过于保护她的儿子和严厉的儿媳阻拦。他们明白，由于大萧条，这个小镇人口早已消失。年轻且强壮的男性因战争而被征召，大城市战时工厂对劳动力的需求也使得小镇的人口流失。然而，瓦兹夫人下定决心依靠自己的智慧摆脱儿子及专制的儿媳，前往火车站，却发现已经没有列车开往邦蒂富尔。她改乘了一辆巴士，驶往与她童年住所相邻的小镇。在途中，她结识了一位独自旅行的女士，回忆起自己年轻时的经历，并为已逝的亲人感到惋惜。尽管她的儿子和儿媳在警方的帮助下找到了她，瓦兹夫人依然坚持自己的选择。当地一位警长被她的故事深深打动，主动提议送她去她梦寐以求的故乡。抵达后，小镇已成废墟，仅存的建筑无人居住。她得知镇上最后一位居民以及她希望相伴度过余生的人已去世。凝视着父辈的土地和家园的遗迹，她泪如雨下，接受了邦蒂富尔的现状，也意识到自己已达成了临终的愿望。当她的儿子和儿媳抵达，准备带她重返休斯顿时，她也愿意回去。在共同经历了邦蒂富尔的历史后，他们三人承诺将更加和睦地生活在一起，驱车返回休斯顿。