这部电影叙述了五名澳大利亚记者在1975年印尼入侵东帝汶期间被射杀的事件。影片实际上通过另一名澳大利亚人，罗杰·伊斯特的视角展开，他是那次灾难的幸存者。幕后制作中，"巴里布五人组"事件仍是澳大利亚与印尼关系中的一个难题。34年前，五名澳大利亚电视记者在试图记录印尼对当时的葡萄牙殖民地东帝汶的入侵时遇难，而此事一直未得到正式解决。2009年上映的电影《巴里布》重新引起了澳大利亚对此事件的关注。1975年10月，这五名记者在印尼边境小镇巴里布遇害，遗体随后被安葬。印尼方面始终声称，这五人是在印尼士兵和独立战士的交火中丧生的。尽管这一解释遭到遇难者家属的强烈反对，澳大利亚方面为了维护双边关系，从未公开质疑这一说法。澳大利亚对此事的沉默在两年前被打破。新南威尔士州的一名验尸官发现这五名记者是被印尼特种部队有预谋地杀害的，据称这是上尉Yunus Yosfiah的命令，目的是阻止他们揭露印尼对巴里布的袭击。澳大利亚总统凯文·路德（当时为反对党领袖）立即表示，“应让责任人承担后果”。这份报告仍然由警方保管中。影片《巴里布》艰难地再现了五位记者的遇害事件，故事从第六位记者罗杰·伊斯特的视角展开。罗杰追寻前五位记者的下落，却在印尼部队抵达帝力时不幸遇害。年轻的记者们冒险进行拍摄，但他们很快与外界失去联系。当印尼部队逼近时，五人组之一的格雷格·沙克尔顿为了保命，在墙上画下了澳大利亚国旗。导演罗伯特·科侬利表示，他拍摄这部影片不仅是为揭露记者们和成千上万的东帝汶人的无辜死亡，还要表达国家象征在混乱状态下的无力。国际法律专家本·索尔认为，随着秩序的恢复，巴里布五人的死因应作为战争罪进行审判。科侬利则希望印尼和澳大利亚最终会严肃地面对事实真相。然而，由于两国关系一直未得到改善，加之印尼不愿调查苏哈多1998年之前独裁时期的不当行为，真相可能将永远无法揭开。