这部美术片采用了剪纸动画的形式，改编自任朴的同名连环画。                                                                   　　小长工小亮被地主刘黑天用皮鞭打伤后，他用柴刀制作的小木鸟化作神奇的小黄鸟，治愈了他的伤。这一情景被刘黑天亲眼看见，他惊讶不已，同时想到皇上生了怪病不能进食，正在全国发布榜文重奖寻医，不由得两眼放光。然而，当他从小亮手中抢过神鸟后，发现神鸟不受他的控制，无奈之下，只得好声好气地请小亮亲自出马。小亮意识到这是一个报仇的良机，于是答应把賞金的一半分给财主。在治好皇上的病后，守门的将军、宰相以及负责钱财的大臣都想从小亮那里分得一份赏金，小亮也都答应了他们。然而，他们没料到，小亮向皇上请求的赏赐，竟是八百鞭子。