南奥塞梯曾是格鲁吉亚的一个自治区域，在苏联解体之际宣布脱离格鲁吉亚并寻求独立。1992年，俄罗斯、格鲁吉亚、南奥塞梯等多方签署协议，各自派遣部队以维护该地区的和平，从而缓解了紧张局势。近年来，随着格鲁吉亚亲欧美的总统萨卡什维利的当选，该国积极推动加入北约的进程，并获得美国等国的支持，这一切致使其与俄罗斯的关系逐渐恶化。8月1日，激烈的冲突在格鲁吉亚军队和南奥塞梯军事组织之间爆发，造成6人死亡，21人受伤。双方互相指责对方率先开火。8月3日，俄罗斯允许南奥塞梯居民紧急撤离至俄罗斯境内。交火的首日，共有20辆巴士载着难民撤离了冲突区域。8月4日，五个营的俄罗斯军队部署到了连接南奥塞梯与北奥塞梯的罗基隧道（Roki tunnel）。零星战斗持续了数日。8月6日，格鲁吉亚方面表示，他们损失了一辆装甲运兵车，3名士兵受伤，另有10名士兵在零星战斗中阵亡。我们的故事自8月7日展开，一位在俄罗斯出生的年轻美国昆虫学家迈克尔，为拍摄一种稀有的飞蛾（学名为Olympus inferno）来到了南奥塞梯。在那里，他和他的一个小学同学一起经历了一段不同寻常的旅程。