这一情节发生在1982年。退休的建筑工人葛全德师傅提议成立了一支街道知青建筑队，并带领年轻人接下了一座居民楼的建设任务。市公安局局长的次子高振武和他的好友小胡子等人也在这支建筑队里工作。这些人素来行为不端，终日惹是生非，常常无故缺勤，但发工资时一个不少。由于未能完成承包的定额，队里决定每人少发五元，这引起了高振武一伙人的骚动。葛师傅气不过，凭借一身好武艺，狠狠地教训了这些家伙一次。葛全德有一家四口，妻子温良淑德，儿子玉龙诚实正直，在酱油厂工作。在"文革"期间，原商业局局长许维昌被下放到他们厂子"改造"，因过度劳累病倒在地，玉龙不顾嫌疑将他送到医院抢救。因此，玉龙与许局长的女儿许晶晶相识，并成为挚友。后来，许维昌父女被调往干校，玉龙与晶晶分别多年。如今，许维昌官复原职，父女重返城市，玉龙和晶晶确定了爱情关系。然而，好景不长，玉龙的朋友发觉晶晶近日常与一名"小白脸"男子出入高级宾馆，立即告知玉龙。玉龙尾随到宾馆，亲眼看见晶晶与那名男子同住一屋，气得几近昏厥。他痛苦地离开宾馆，来到海边徘徊。原来，许晶晶随父回城后，成为市歌舞团的报幕员。由于虚荣心驱使，想成为电影演员，结果落入那个"小白脸"设下的圈套。那人名叫戴征，是本市戴市长的次子，他肆意玩弄女性，投机钻营，无恶不作。他假扮电影导演，诱骗了晶晶。晶晶有苦难言，无奈中断了与玉龙的爱情，委身于戴征。结婚不久，戴征又勾搭上另一个女人，并且纠集团伙进行走私等违法勾当。晶晶与他离婚，返回父亲身边。许局长理解女儿的痛苦，知道她依旧爱着玉龙，真心希望他们重修旧好。玉龙的妹妹葛秀娟待业一年多，刚被分配到商业局托儿所工作。以前，高振武曾拦路调戏过她。某天，高与小胡子到托儿所偷东西，院里又撞见她。高振武对秀娟污言秽语，企图无礼。托儿所所长与老师们闻声赶来，所长一边阻拦一边训斥，小胡子突然用匕首刺伤了老所长，几人趁乱逃走。戴市长的大儿子戴寻是个诚实正直的中年知识分子，妻子是公安局长的女儿，是个敢于揭露陋习的正义记者，后因车祸去世。戴寻的小女儿在托儿所受到了葛秀娟阿姨无微不至的照顾，戴寻也渐渐对秀娟产生了爱慕之情。戴市长和高局长是公正廉明的好干部，当他们得知自己的儿子在背后做了许多坏事时，果断下令逮捕了戴征和高振武这两个败类，使民众得以伸张正义。